Aceites esenciales sin desperdicios en Serbia
Los interminables campos de siempreviva y lavanda pueden evocar imágenes del sur de Francia, solo que no está en el Mediterráneo, sino en el este de Serbia. La vista pintoresca se encuentra en la ciudad de Gornja Mutnica, en las cercanías de Paracin, en unas 315 hectáreas de tierra propiedad de la empresa serbio-belga Sanicula. Además de la lavanda, otras plantas típicas del Mediterráneo como el melisa, el tomillo y el brezo se cultivan de forma ecológica. Después de la temporada de cosecha, estas plantas se destilan en aceites esenciales que, por su calidad, son atractivos para los clientes del mercado mundial.
También hay beneficios para la comunidad local. La empresa emplea a unas 200 familias de pueblos cercanos. Cada mañana, comienzan el día con una taza de café hecha por Novica Šutić, fundadora y propietaria de la empresa.
“Es mi quinta temporada aquí. Puede ser un trabajo duro, pero es relajante para la mente y el cerebro. Pasan las bromas, las risas y los días ”, dice uno de los trabajadores.
Mientras desarrollaba su negocio, a Šutić se le ocurrió una fórmula que le permite darle algo a la naturaleza a cambio del entorno en el que opera.
Todo el proceso de producción es eficiente y bien administrado, desde las materias primas hasta el establecimiento de plantaciones, el uso de maquinaria, la siembra, el procesamiento, el mantenimiento de las plantaciones, la cosecha y la extracción de los aceites esenciales.
El proceso genera una gran cantidad de residuos, o biomasa, y el equipo de la empresa ha decidido fabricar perdigones biodegradables a partir de ellos. La tecnología es muy similar a la producción de perdigones biodegradables de madera, y esta instalación es la primera de su tipo en Serbia.
“El crecimiento de la empresa, la constante expansión de las plantaciones y la búsqueda de energía limpia y asequible al mismo tiempo nos han hecho empezar a experimentar con biomasa. Después de que nuestros primeros análisis mostraran que nuestro perdigones biodegradables tenían un alto poder calorífico, todo empezó a encajar ”, dice el Šutić.
Sanikula usa perdigones biodegradables como fuente de energía en su instalación de destilación y secado, y la ceniza que queda después de su combustión se convierte en fertilizante orgánico en la propiedad. Al aplicar este enfoque circular, la producción de aceites esenciales no genera desperdicios ni pone en peligro el medio ambiente.
“Nuestro plan para la producción anual es alcanzar las 3.000 toneladas de perdigones biodegradables 2023. En términos de potencial de generación de energía, esto equivale a la cantidad de 700 toneladas de carbón y 200 toneladas de combustible diesel”, dice Šutić.
El uso de perdigones biodegradables redujo las emisiones de gases de efecto invernadero, mitigando los efectos del cambio climático. Actualmente, las plantas de los campos de Sanicula absorben 10 veces más dióxido de carbono de la atmósfera del que esta empresa emite en la producción de aceites esenciales. La producción ecológicamente sostenible también hace que su negocio sea sostenible. Es decir, los períodos más prolongados de sequía y las inundaciones más graves, que afectan a Serbia, reducen significativamente los rendimientos de las hierbas mediterráneas.
El proyecto de Sanicula “Enfoque innovador para la producción de perdigones biodegradables a partir de hierbas medicinales”, ha sido galardonado como una de las cinco mejores soluciones innovadoras y climáticamente inteligentes dentro del alcance del proyecto “Desarrollo urbano climáticamente inteligente”. Este es implementado por el PNUD en asociación con el Ministerio de Protección Ambiental, con el apoyo financiero del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM). Esto contribuirá al éxito de un negocio basado en los principios del desarrollo sostenible, a través de la reducción de las emisiones de dióxido de carbono y la aplicación del concepto de “cero desperdicios”, que busca eliminar los desechos del proceso productivo. Se estima que durante la vida útil del proyecto se lograrán reducciones de emisiones equivalentes a 20.000 toneladas de dióxido de carbono.
Texto: PNUD Serbia. Capturas de pantalla del video del PNUD en Serbia: Preduzeće Sanicula — održiva proizvodnja etarskih ulja u Srbiji bez otpada, zagađenja i struje
