El camino de la recuperación está pavimentado con confianza
Una asesora de la iniciativa SURGE narra su misión en Haití como miembro del equipo de respuesta inicial tras el terremoto de agosto de 2021
Por Nermine Mohamed Wally, especialista de programas del PNUD
Todo sucedió muy rápido. Estaba trabajando en la sede del PNUD en Nueva York cuando recibí la llamada del equipo de respuesta a crisis para trasladarme a Haití, que acababa ser asolado por un terremoto de magnitud 7,2. El impacto había sido devastador y se necesitaba urgentemente personal sobre el terreno para poner en marcha las actividades de respuesta y recuperación. Me preguntaron si hablaba francés. Lo confirmé y así comenzó mi viaje.
Como miembro del grupo de asesores de la iniciativa SURGE del PNUD, he recibido formación para el despliegue en situaciones de crisis ocasionadas por desastres. La función de un equipo SURGE del PNUD es prestar apoyo inmediato y específico a la población afectada lo más rápido posible.
Había llegado el momento de poner en práctica lo que había aprendido.
Cuando una crisis golpea y lo hace dos veces
El impacto del terremoto en Haití se vio agravado por la tormenta tropical Grace, que tocó tierra dos días después. Fue devastador: se perdieron unas 2.300 vidas y más de 10.000 personas resultaron heridas. Alrededor de 1,2 millones de personas, entre ellas más de medio millón de niños y niñas, necesitaban ayuda humanitaria urgente. Se destruyeron viviendas, se desmoronaron hospitales y escuelas, y se bloquearon carreteras, lo que imposibilitó el acceso a refugios y a protección.
Cuando se produce una crisis, las acciones humanitarias tradicionales se centran en la prestación de servicios de apoyo vital, como alimentos, equipos sanitarios y refugios temporales para aliviar el sufrimiento. El equipo SURGE complementa estos esfuerzos reformulando las capacidades locales y trabajando con la comunidad y los agentes locales para mantener la prestación de servicios cuando los trabajadores humanitarios se retiran.
Mi función era coordinar los esfuerzos de la oficina de país con los esfuerzos de recuperación del PNUD. Con un equipo de expertos, elaboré un plan de movilización de capacidades y recursos adicionales para la recuperación y rehabilitación del país. Mis tareas incluían la contratación de personal, como ingenieros y expertos en recuperación temprana y medios de vida, para poner en práctica medidas sectoriales y la asignación de recursos para apoyar la función de la Oficina del Coordinador Residente y de Asuntos Humanitarios para ayudar al Gobierno de Haití a implementar una respuesta de recuperación de implicación nacional.
Lespwa fè viv (La esperanza da vida)
Haití es un país magnífico. Su lucha por la emancipación y la autodeterminación es inspiradora y no puede separarse del trabajo que hacemos como profesionales del desarrollo.
Fue una república formada y dirigida por líderes negros que se opusieron a la esclavitud en un momento en que otras naciones permanecían bajo el dominio colonial. A fines del siglo XVIII, mientras los haitianos se rebelaban para reclamar su libertad, mi país, Egipto, estaba siendo invadido por Napoleón Bonaparte.
Todo ello me hace recordar el proverbio criollo lespwa fè viv (La esperanza da vida).
Para mí, la rica pero difícil historia del país indica el nivel de conciencia, coraje y resiliencia que poseen sus ciudadanos. Me dan esperanza, a pesar de los inmensos desafíos, pues gracias a ello los haitianos pueden superar este último golpe y emerger más fuertes y mejor preparados para el próximo.
Destino: Gran Sur
Cuando llegó el equipo de planificación de SURGE, abordamos el vuelo de las Naciones Unidas de Puerto Príncipe a Jérémie, la capital de Grand’Anse. En tres días, pudimos visitar los tres departamentos y las ocho comunidades más afectadas por el terremoto.
El trauma acumulado por los frecuentes desastres era uno de los principales obstáculos para las comunidades. Los niños y sus progenitores no querían permanecer en el interior de los edificios porque no se sentían seguros. Pero cuando hablé con personas que perdieron sus hogares, me llamó la atención su voluntad de levantarse y recuperar sus vidas. Muchos ya estaban trabajando para reparar o reconstruir.
Luego supimos que una de las áreas donde el apoyo del PNUD podría tener mayor impacto era el sector de la vivienda. Trabajamos en estrecha colaboración con las agencias de la ONU y otros socios para garantizar que la reparación realizara correctamente y contara con el apoyo de la experiencia local, incorporando las lecciones aprendidas de las respuestas al terremoto de 2010 y al huracán de 2016.
Logros que ayudan a progresar
En Pestel, una comuna remota de 87.000 habitantes, las carreteras quedaron muy destruidas y más del 80 % de la población se vio gravemente afectada por el terremoto. Gracias al trabajo previo realizado a través de las oficinas del PNUD para fortalecer el papel de las alcaldías, la organización estaba bien equipada para llegar a zonas remotas y ayudar a abordar sus necesidades más urgentes.
Inmediatamente después del terremoto, el PNUD se asoció con la Dirección de Protección Civil de Haití para ayudar a unos 23.000 hogares situados en ciudades como Les Cayes, Jérémie, Corail, Anse-à-Veau, l’Asile y Miragoâne. También proporcionó alrededor de 22 toneladas de equipo a organizaciones humanitarias.
“En medio de la crisis, la oficina de país pudo contar con el equipo de SURGE justo después del terremoto en la región sur del país”, dijo Fernando Hiraldo, Representante Residente del PNUD en Haití.
La evaluación de las necesidades posteriores al desastre (PDNA por sus siglas en inglés) es otra pieza importante en el rompecabezas de la respuesta a la crisis. Al evaluar los daños económicos y físicos, permite al gobierno determinar las necesidades prioritarias de recuperación y planificar la mejor manera de responder. Los asesores del PNUD en Haití y los de la iniciativa SURGE colaboraron con otros socios en el terreno para producir la evaluación en seis semanas.
El componente esencial
El plan SURGE que elaboramos, además de la PDNA, identificó medidas prácticas y recursos para implementar un programa de recuperación de gran escala en Haití, cuyo objetivo es aprovechar los logros de desarrollo anteriores. El equipo de SURGE entregó este plan a la oficina del PNUD en el país, que seguirá trabajando con las autoridades locales y nacionales para llevarlo a cabo, allanando el camino para la recuperación de este desastre.
Durante el despliegue en Haití, aprendí que la confianza es un componente esencial para una recuperación exitosa. También aprendí que la confianza debe ganarse con el tiempo. Pude ser testigo de la confianza que se había construido durante los últimos 15 años a través del trabajo continuo del PNUD con las comunidades locales, y vi el papel que desempeñó al permitirnos trabajar rápidamente para facilitar la recuperación de estas comunidades.
Me siento una privilegiada por haber podido ayudar a Haití como parte del equipo SURGE del PNUD y de colaborar con una población tan resiliente, creativa y vital.
