Héroes iraquíes se enfrentan a la COVID-19 en Diyala y Kirkuk
Las enfermeras caminan rápidamente por las salas; los monitores de pacientes emiten un pitido en la distancia, los médicos evalúan a sus pacientes en las salas de cuidados intensivos; es solo un día más para los trabajadores de la salud de primera línea en Iraq. En Diyala y Kirkuk, y de hecho en todo el país, la velocidad y frecuencia de esta rutina se ha intensificado con el continuo aumento de la COVID-19.
Sus esfuerzos cuentan con el apoyo del PNUD Iraq, que está trabajando con el Gobierno de Iraq para construir unidades de aislamiento COVID-19 muy necesarias en 14 instalaciones de salud para combatir la pandemia y atender a los más necesitados.
En Diyala, conocida como la capital naranja de Oriente Medio por su producción de naranjas y cítricos, la economía se basa en la agricultura, incluidos los dátiles y los olivares. Al caer en mal estado bajo la ocupación del EIIL, y en un momento utilizado como línea defensiva por las fuerzas del EIIL, la infraestructura y los servicios fundamentales se derrumbaron. Después de la liberación del EIIL en 2015, se pusieron en marcha varios proyectos de rehabilitación en la gobernación, dirigidos por el PNUD en el Iraq en consulta con las autoridades de Diyala, para restaurar la infraestructura tan necesaria y satisfacer las necesidades básicas.
Sin embargo, el brote inesperado y la propagación del coronavirus en Iraq, especialmente en esta región, detuvieron temporalmente los proyectos de rehabilitación en los distritos liberados y profundizaron los problemas socioeconómicos.
“La pandemia de coronavirus afectó todos los aspectos de la vida en la gobernación de Diyala, especialmente para las personas con ingresos económicos limitados debido al cierre de negocios y el toque de queda impuesto”, explica Talib Adnan, de 40 años, el punto focal en la gobernación de Diyala que trabaja con organizaciones internacionales y locales. “También interrumpió las horas de trabajo administrativas al reducirse al 25% y provocó un retraso en el año escolar”.
Dentro del hospital general de Baqubah, ubicado en la capital provincial de Diyala, el personal médico trabaja las 24 horas del día para brindar a los pacientes la atención médica necesaria y, al mismo tiempo, brinda apoyo a otros pacientes.
“El virus impactó nuestro trabajo y la vida diaria en general. Hoy en día, nuestra ropa debe estar expuesta al sol y lavarse con regularidad, y tampoco puedo acercarme a mis hijos”, dice el Dr. Ali Abdullah Abbas, de 30 años, médico residente en el Hospital General de Baquba. “En el hospital, debemos usar equipo de protección personal completo en este clima caluroso con una máscara doble, una cubierta para la cabeza y una cubierta para los zapatos. Además de eso, usamos trajes diseñados para el personal médico y paramédico para protegernos de contraer el virus”.
Esta nueva forma de trabajar es claramente visible dentro de las salas de aislamiento, las medidas para mantener seguros a los trabajadores de primera línea se han intensificado desde que varios miembros del personal médico contrajeron el virus en todo el país.
“Este virus ha ejercido presión sobre varias unidades dentro del mismo centro de salud, ya que los esfuerzos se han centrado en el tratamiento de pacientes con COVID-19, mientras que otros pacientes, algunos con afecciones críticas, también deben ser atendidos”, dice el Dr. Haider Al-Muqdami, Director de Hospital general de Baqubah en Diyala.
“Nos enfrentamos a una serie de dificultades, incluida la falta de cooperación y respeto por las medidas preventivas de salud por parte de algunos ciudadanos tanto dentro como fuera del hospital. Lamentablemente, algunos pacientes llegan al hospital muy tarde después de contraer el virus, que daña gravemente su sistema respiratorio y complica su recuperación”, dice.
A pesar de estos tiempos difíciles, la naturaleza desafiante de su trabajo, ya sea para dar malas noticias a los pacientes que dieron positivo o trabajar con el temor constante de contraer el virus ellos mismos, el ‘ejército blanco’ aún persiste y pone sus esperanzas en un mañana mejor para los iraquíes.
“Para mí, ya no quiero entrar a mi casa porque tengo miedo de contagiar a mi hija de tres años que tiene un defecto del tabique ventricular o a mi marido, que tiene fibrosis pulmonar. También me mantengo alejado de parientes o reuniones familiares. También sensibilizo a los pacientes para evitar reuniones y permitir que solo un cuidador acompañe al paciente”, dice Israa Karim Ahmed, de 30 años, enfermera del Hospital General de Baqubah.
“Aún así, siento alegría cuando salvo la vida de alguien. Es un honor para mí servir a esta comunidad tratando a los pacientes. Estoy muy feliz en mi trabajo, e incluso si me infecta con el coronavirus, me siento orgulloso porque sucedió mientras ayudaba a otros”.
Para garantizar una mejor atención médica en el Hospital General de Baqubah en Diyala, a principios de septiembre se completó el establecimiento de 20 unidades de aislamiento, con el apoyo del PNUD en Iraq. Próximamente también se entregarán a la instalación equipos médicos, incluidos ventiladores, desfibriladores, oxigenación de membrana extracorpórea y equipo de protección personal.
En Kirkuk, el trabajo para establecer una nueva unidad de aislamiento para apoyar a los pacientes con COVID-19 también se completó alrededor del mismo período.
Kirkuk, una de las provincias más grandes de Iraq con una población estimada de 1,2 millones de personas, es un crisol de culturas. Hoy, la ciudad de Kirkuk es el hogar de árabes, kurdos, turcomanos y una variedad de grupos religiosos islámicos, cristianos y de otro tipo. El petróleo se descubrió en esta ciudad en 1924. Su riqueza también proviene del sector agrícola, particularmente en el distrito de Hawija, que solía proporcionar alimentos para todo el norte de Irak ofreciendo una variedad de verduras, frutas, maíz amarillo y algodón. Debido a la ocupación del EIIL, los agricultores sufrieron por falta de espacios para secar el maíz y se drenaron las tierras fértiles. Los tanques de grano también se arruinaron después de años de guerra e incendios de cosechas.
Desde la liberación del EIIL en 2017, el programa de estabilización del PNUD se centró de manera significativa en el sector de la salud en Kirkuk, donde se rehabilitaron y equiparon 36 centros de atención primaria de la salud, proporcionando una mejor atención médica a más de 70.000 personas.
Emad Mohammed, 44, decorador y ahora trabajador de la construcción empleado para ayudar a construir las salas de aislamiento de Kirkuk, describe con precisión el efecto de la COVID-19.
“Nos afectó económicamente. En Iraq, también nos afectó mentalmente”.
“Este virus ha tenido un impacto enorme en la sociedad, especialmente en Iraq. El impacto más importante se ha visto en el sistema de salud, ya que ha revelado la debilidad del sistema de salud, particularmente en Iraq”, dijo el Dr. Mohammed Nusair, de 43 años, cirujano y director del departamento de capacitación en el Departamento de Salud de Kirkuk.
“Hay numerosas debilidades, como la escasez de hospitales y de personal médico, que deben resolverse en un futuro próximo. El coronavirus puede ser una razón para revelar la tragedia que está ocurriendo en el sistema de salud iraquí, que es un sistema obsoleto que debe cambiarse. Nuestro sistema de salud está ‘enfermo’ en sí mismo y necesita recuperarse”.
El personal médico, al igual que el resto del mundo, no estaba preparado para esta pandemia. Con largas jornadas de trabajo, las repercusiones que sentían todos los demás también las experimentaron ellos. También sufrieron estrés físico y mental.
“El cierre impuesto tuvo un impacto muy negativo en nuestro estilo de vida social y psicológico y en el estilo de vida de las personas a las que asistimos. Esto nos lo hizo difícil porque estamos tratando con personas que están estresadas mental y financieramente. Además de todo esto, pedimos a las personas que cumplan con las medidas preventivas de salud, pero a medida que pasa el tiempo, el compromiso de las personas ha disminuido. Y como resultado, el virus continúa propagándose ampliamente y todo esto recayó sobre los médicos”, dice.
Contra todo pronóstico, el mayor orgullo y recompensa de los proveedores de servicios de salud es ayudar a los pacientes cuando sea necesario y verlos sanos y cordiales.
“Tuvimos una paciente llamado Samra, de 30 años, que estaba a punto de morir. Con los grandes esfuerzos del personal de salud y enfermería, regresó a sus hijos sana y salva. Samara es un motivo de orgullo para todos nosotros”.
“Estos momentos te hacen olvidar el estrés y nos enorgullecen de ser parte de esta profesión”.
La respuesta a la COVID-19 del PNUD en Iraq
Desde marzo de 2020, el PNUD ha trabajado junto con el Gobierno de Iraq y la comunidad internacional en la lucha contra el coronavirus en Iraq. Las medidas bajo el paquete de respuesta del PNUD en Iraq incluyen aumentar la capacidad de prueba de los laboratorios, proporcionar equipo de protección personal a los trabajadores de la salud, establecer salas de aislamiento y realizar evaluaciones para establecer estrategias de recuperación posteriores al COVID-19. Centrándose en las comunidades más vulnerables de Iraq, las actividades se desarrollan en 13 provincias.
El paquete de respuesta a la COVID-19 del PNUD en Iraq se está aplicando en el marco del programa de estabilización del PNUD.
Texto y fotos: PNUD Iraq
